Animaux et philosophes

Résumé

La perception des animaux par l’homme s’est trouvée profondément modifée à la fin du siècle dernier par les travaux des paléontologues, antrhopologues et surtout étholoues, scrutateurs du comportement des bêtes dans leur milieu naturel. L’opposition entre l’être animal et l’être humain s’est nuancée. Les anciens critères distinctifs furent souvent subvertis et ceux qui ont le mieux résisté n’ont pas échappé aux révisions et aux reformulations.

Une telle évolution des idées et les discussions qu’elle risque parfois de faire naître nous renvoient à l’histoire des rapports qu’à pu entretenir l’homme avec l’animal et à l’examen des arguments des philosophes, parmi les représentants inévitables de la pensée réfléchie, ont diversement apportés au cours des siècles.

L’auteur, s’attache ici à retrouver les grands classiques et à commenter leurs propos, en un moment où la connaissance renouvelée des espèces et le problème de leur survie mérient l’attention de chacun de nous.

De Thalès à Lévi-Strauss, la question des êtres vivants et sensibles est reparcourue pour aboutir à cette conviction, désormais dominante, que l’animal n’est pas un simple objet et ne peut jamais être traité comme tel.