Médiation animale et maladie d’Alzheimer : bénéfices sur l’apathie des malades en institution

Abstract de la Revue de Gériatrie

« Contexte : L’apathie est un symptôme comportemental très fréquent dans la maladie d’Alzheimer, une démotivation d’origine pathologique associée à un émoussement affectif, dont l’installation conduit à la dépendance.

Objectifs : Nous avons ici évalué les bénéfices de la médiation animale sur l’apathie des personnes malades Alzheimer en institution. Il s’agit là d’une étude de cas.

Ce travail a été basé sur l’obervation et l’analyse d’informations recueillies au cours de 40 séances de médiation animale (10 mois) auprès de deux résidentes d’EPHAD, souffrant de la maladie d’Alzheimer à un stade modéré.

L’évaluation de l’apathie a été faite selon l’échelle d’évaluation de la démotivation (EAD).

Résultats : Les principaux bénéfices de la médiation animale qui ont été relevés au cours de cette étude sont les suivants : 1. La médiation animale redonne de l’estime de soi à la personne malade en la responsabilisant vis-à-vis de l’animal et en lui renvoyant une image non détériorée d’elle-même ; 2. l’animal replace la personne au coeur de son environnement avec lequel elle est amenée à interagir. Il mobilise ses initiatives et son effort physique ; 3. l’animal facilite la communication verbale avec les animaux, les proches, les soignants, de même que la communication non verbale (regard,toucher). Il catalyse l’expression des sentiments positifs et négatifs ; 4. l’animal ravive la mémoire lointaine et les souvenirs agréables ; 5. l’animal procure un apaisement qui peut aider à limiter l’usage des médicaments en institution.

Discussion : Le point majeur de cette étude est de montrer le rôle essentiel de la motivation dans la réussite de la médiation animale. Elle apparaît très largement explicative de la sortie de l’apathie observée chez les malades Alzheimer de cette étude.
Conclusion : Malgré les déficits neurologiques des malades Alzheimer, les centres émotionnels sont activés par la médiation animale, procurant l’envie d’interagir avec les animaux et conduisant lors des séances à la sortie de l’apathie. »

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