Health benefits of companion animals in relation to the physiologic indices of relaxation

Résumé de l’article

Résumé de l’article

Les bénéfices sur la santé par l’utilisation du contact avec des animaux de compagnie en tant que technique de relaxation.

L’objectif de cet article est de présenter l’utilisation du contact avec des animaux de compagnie en tant que technique de relaxation. Partant du principe que l’environnement a une influence directe sur les manifestations physiques du stress, les auteurs font un point sur les mécanismes utilisés dans les techniques de relaxation (techniques comportementales, auto-relaxation…) et sur les symptômes physiologiques de la relaxation ; à savoir la réduction des pressions sanguines (systoliques et diastoliques), du rythme cardiaque, de la consommation d’oxygène, et de l’activité musculaire.

Par la suite, les auteurs présentent quelques travaux sur le lien entre l’animal de compagnie et la relaxation humaine, en insistant sur le caractère peu expliqué mais avéré de l’effet relaxant du contact, notamment tactile, avec un animal. Les auteurs précisent que ce n’est pas n’importe quel animal qui est facteur de relaxation : les effets relaxants sont observés chez des personnes qui ont des liens privilégiés avec certains animaux, « leurs » animaux. Pour documenter les apports possibles de l’utilisation de ces relations privilégiées en terme de relaxation, les auteurs passent en revue plusieurs études qui ont exploré le lien entre les indicateurs physiologiques de celle-ci (décrits ci-dessus) et le contact animalier. Ces études pointent ce contact comme réducteur des indicateurs physiologiques du stress, mais elles laissent en suspend de nombreuses questions ; notamment sur les effets relaxants à long terme. Malgré cela, les auteurs ne voient aucun inconvénient à proposer des interactions humain/animaux comme technique de relaxation à court terme