Animal-assisted therapy enhances resident social interaction and initiation in long-term care facilities

Résumé de l’article

La Thérapie Assistée par l’Animal développe l’interaction sociale de résidents dans les unités de soins à long terme.

Abstract traduit : La stimulation de la sociabilité est un aspect important dans les activités thérapeutiques qui prennent place dans les établissements de soin à long terme. Conçues pour réduire l’isolement social, entretenir ou stimuler certaines capacités et faire augmenter la conscience de l’environnement externe. Une étude a été entreprise dans deux établissements de ce type pour comparer l’efficacité de l’Animal-Assisted Therapy (AAT) et de la No-Animal Therapy (NAT) lorsqu’il s’agit de permettre des interactions sociales et d’initier des comportements sociaux. Tandis que d’autres études ont indiqué que l’AAT pouvait améliorer l’attitude des résidents ou leurs affects, peu ont directement étudié les comportements sociaux qui peuvent déboucher sur de telles améliorations ; ni même le rôle que les animaux eux-mêmes pourraient y jouer. Nous avons observé 33 patients, tant alertes que semi alertes et non alertes, pendant des sessions régulières de thérapie récréationnelle. La plupart des patients étaient des femmes (29 contre 4 hommes) assez âgées (entre 70 et 80 ans ou plus). En ce qui concerne les thérapies sans animaux (NAT), elles incluaient des activités manuelles créatives (« Arts and Craft ») et un Loto (« snack bingo »), tandis que l’AAT impliquait des animaux apportés par des bénévoles, provenant de refuges locaux pour des sessions en groupe. Pour l’étude, les comportements sociaux ont été divisés en trois unités d’observation : les Conversations Brèves, les Longues Conversations et le Contact. Nous avons étudié la fréquence et les taux d’expression de ces comportements ; qui les a amorcé et à qui ils étaient adressés (aux personnes ou aux animaux ?).

Globalement, pendant l’AAT, les résidents ont été impliqués dans autant, voire plus, de conversations avec d’autres personnes (et avec les animaux) que les participants aux thérapies sans animaux ; ils étaient également plus prompts à engager et à participer à des conversations longues. Le fait que différents types de thérapies encouragent différents types de conversations peut être un élément important pour en comprendre les bénéfices sur la santé. Les différences les plus spectaculaires entre ces types de thérapie ont été notées au niveau du taux de contact : le fait de toucher les animaux pendant l’AAT accroît grandement chez les résidents les manifestations de contact envers les humains. Si l’on considère que le contact est un élément important pour la stimulation sociale et pour le processus thérapeutique, le développement de ce comportement social par le biais d’animaux en est un effet un important et, peut-être, sous-estimé.

Observations

Cf Rapport Modys pour la Fondation A&P Sommer